Desde que comenzó el año, el CICR ha observado un aumento del número de muertos y heridos civiles, en ataques deliberados o indiscriminados.

Durante las seis primeras semanas de 2008, hubo más de 180 muertos y casi 270 heridos en una serie de ataques contra autobuses, estaciones de tren y personas civiles en Colombo, Dambula, Kebhitigollewa, Madhu, Okkampitiya y Welli Oya.

"El número de civiles afectados por la violencia que prevalece en todo el país, sea a causa de ataques deliberados sea porque se encontraban por casualidad en el lugar del ataque, ha alcanzado cifras alarmantes," dice Toon Vandenhove, jefe de la delegación del CICR en Colombo. "Desafortunadamente, muchas de las víctimas son niños que van de camino a la escuela o de regreso a casa."

Aunque el derecho internacional humanitario no prohíbe los ataques deliberados contra las personas que participan directamente en las hostilidades, los ataques contra quienes no participan directamente en los enfrentamientos están prohibidos sin excepción y se tendrá un cuidado constante de preservar a la población y a los bienes civiles.

Como Institución humanitaria, cuyo cometido es prestar protección y asistencia a las personas afectadas por los conflictos armados, el CICR condena enérgicamente cualquier ataque contra personas civiles e insta encarecidamente a todas las partes concernidas a que pongan término a la violencia contra las personas civiles.

El CICR trabaja en Sri Lanka desde 1989. Actúa como intermediario neutral entre las partes en el conflicto, presta protección y asistencia a la población civil, visita a los detenidos de seguridad, traslada los restos mortales de los combatientes y promueve el derecho internacional humanitario.