بالتصديق على اتفاقيات جنيف لعام 1949 تلتزم الدول بالتعريف بالقانون الدولي الإنساني بين العاملين العسكريين خاصة وبين السكان المدنيين بشكل عام. وعلى الرغم من أن اللجنة الدولية للصليب الأحمر لديها تاريخ طويل في مساعدة الحكومات على التعريف بالقانون الدولي الإنساني بين قواتها المسلحة وقوات الأمن, إلا أن المجلس التنفيذي للجنة الدولية قرر في عام 1994 أن يزيد من الجهود التي تستهدف التعريف بالقانون بين الشباب.