31-12-2003 Revue internationale de la Croix-Rouge No 852, p. 775-790 Le temps pour comprendre la violence de la guerre : l’exemple de l’Afrique ![]() Cet article analyse les conflits armés contemporains en Afrique sous l’angle de la temporalité. Cette démarche fournit des éléments qui permettent d’expliquer la durée de ces conflits et leur nature profonde. En outre, elle met en question la pertinence de l’expression « guerre ethnique », employée pour désigner certains conflits africains. L’auteur présente un modèle hypothétique, qui pourrait être appliqué à d’autres zones de conflit du globe. Résumé Cet article propose d'étudier la violence de guerre sous l'angle de la temporalité, c'est-à-dire de replacer certains conflits contemporains dans une perspective privilégiant la longue durée. Cette démarche décortique les guerres en trois niveaux temporels ; temps « historique », temps « traditionnel » et temps « mythique ». Elle fournit de cette façon des éléments explicatifs non seulement quant à la longueur des conflits, mais aussi quant à leur nature profonde ; mettant en particulier en doute la notion de « guerre ethnique » accolée à plusieurs d’entre eux. Ce modèle de polémologie historique, présenté ici à titre d'hypothèse, se concentre sur l'exemple africain, sachant cependant qu'il peut également s'appliquer à d'autres zones conflictuelles du globe.
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