Le nombre des participants était plus élevé que lors des conférences antérieures; en outre plusieurs États étaient représentés par des ministres, vice-ministres, secrétaires d’État ou autres personnalités politiques. Ces deux facteurs témoignent d’un intérêt accru pour le droit international humanitaire et pour la Conférence. Comme d’habitude, la Conférence était précédée de la réunion de l’Assemblée générale de la Fédération (du 28 au 30 novembre) et du Conseil des Délégués du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (du 30 novembre au 2 décembre).