À l'occasion de la Journée internationale des personnes disparues, le 30 août, le CICR a annoncé que des familles irakiennes attendent impatiemment des nouvelles des personnes dont on a perdu la trace pendant le conflit armé qui a éclaté en 2003, ou dans d'autres situations de violence armée durant ces dernières années. De même, en Irak, en Iran et au Koweït, des familles espèrent toujours élucider le sort de leurs pères, de leurs frères et de leurs fils portés disparus pendant la guerre Iran-Irak (1980-1988) ou la guerre du Golfe (1990-1991).

« Cette incertitude sans fin est la source d'une angoisse terrible pour les familles dans ces trois pays », indique Béatrice Mégévand, chef des opérations du CICR pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. « Ces familles veulent savoir – et c'est leur droit – ce qu'il est advenu de leurs proches disparus, même si cela pourrait signifier recevoir la confirmation qu'ils sont morts. »

Afin d'élucider le sort des personnes disparues en relation avec les conflits récents dans la région, le CICR a apporté un soutien aux autorités et aux experts légistes, notamment en Irak et en Iran. Selon les besoins, l'institution a dispensé des formations, fourni de l'équipement et réparé des installations. En outre, elle a facilité l'échange d'informations relatives aux personnes disparues entre les pays concernés.

« C'est une bénédiction d'avoir pu voir mon fils et l'enterrer », déclare Sabria, une mère irakienne à qui l'on a rendu la dépouille de son fils, porté disparu pendant la guerre Iran-Irak, en novembre 2008. « Il repose maintenant au cimetière et je serai enterrée à ses côtés. »

Le CICR appelle les autorités concernées à faire tout ce qui est en leur pouvoir, conformément au droit international humanitaire, pour faire la lumière sur le sort des personnes disparues à la suite d'un conflit armé et transmettre aux familles toutes les informations dont elles disposent.