Pour que la protection des militaires (malades ou blessés, prisonniers de guerre) et des populations civiles soit effective pendant un conflit armé, pour que le droit international humanitaire soit respecté par les belligérants, il est indispensable que les officiers chargés de conduire les opérations militaires connaissent les dispositions des différents traités internationaux limitant les effets des hostilités ou protégeant les non-combattants.