Si le paysage humanitaire évolue régulièrement, un élément original se détache au sein de ses acteurs : l’importance de la dimension privée, s’incarnant particulièrement dans les Organisations Non Gouvernementales (ONG). L’article passera en revue les principales questions qu’elles posent, après avoir identifié leur généalogie historique, précisé leur définition, et souligné leur notoriété élevée. Il fera observer qu’au-delà des spécificités, les pratiques opérationnelles sont plutôt partagées. Enfin il évoquera aussi leur rôle sur la scène internationale et leur positionnement face au projet onusien de réaménagement du dispositif humanitaire. Confrontées à un cadre transnational et à une exigence de redevabilité accrue vis-à-vis des bénéficiaires comme des bailleurs, les ONG face à des temps incertains et des choix difficiles se doivent d’être encore plus humanitaires.