Cet article permet de mieux comprendre la nature, l'ampleur et la complexité de deux événements hypothétiques mais possibles, et l'énorme impact qu'ils peuvent avoir sur la santé, la sécurité et la productivité socioéconomique. Il décrit un incident subit incluant des agents chimiques, biologiques, radiologiques, nucléaires ou explosifs (CBRNE) et une situation d'urgence provoquée par l'émergence d'une nouvelle maladie infectieuse qui s'aggrave progressivement, en passant en revue toute une série d'interventions, d'impacts et de contraintes possibles, notamment pour les organisations humanitaires.