L’usage restreint et proportionné de la force, en fonction des objectifs militaires, constitue l’esprit même du droit international humanitaire. L’institution s’attache donc à promouvoir l’ensemble des principes humanitaires, de façon à prévenir – ou, tout au moins, à limiter – les excès de la guerre.
Le CICR vise en particulier les personnes et les groupes qui influent sur le sort des victimes d’un conflit armé ou qui peuvent soit entraver, soit faciliter l’action de l’institution.

Parmi ces groupes figurent les forces armées, la police, les forces de sécurité et d’autres porteurs d’armes, ainsi que les responsables politiques et les guides d’opinion aux niveaux local et international ; et afin de préparer l’avenir, les programmes s’adressent aussi aux jeunes et aux étudiants. La stratégie qui sous-tend ces activités associe la promotion du droit humanitaire à travers l’enseignement et la formation, et l’intégration de cette branche du droit aux programmes officiels d’enseignement dans les domaines du droit, de l’éducation et des opérations.

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