La Somalie est un pays rongé par la guerre et les catastrophes naturelles. Des centaines de milliers de personnes ont été contraintes de fuir de chez elles et de se mettre en quête de nourriture, d’eau et de pâturages plus sûrs pour leur bétail, ailleurs dans le pays.

Certaines quittent même le pays pour aller demander l’asile dans des pays voisins, où elles s’entassent dans des camps de transit.

Anab, elle, est restée en Somalie. Elle vit avec sa fille dans un abri de fortune fabriqué avec des tôles ondulées. Elle a une autre fille qui vit à Al-Kharaz, un camp de réfugiés situé au Yémen, vers lequel des milliers de Somaliens ont fui.

Là-bas, des employés locaux du CICR recueillent des messages auprès des réfugiés somaliens pour leur permettre de maintenir un lien avec leur famille. Ce ne sont souvent guère que quelques mots : « Je vais bien ; je suis en bonne santé. Dis bonjour à la famille et aux amis » ; mais c’est la seule manière qu’ils ont de rester en contact avec leurs proches et d'atténuer quelque peu la douleur de la séparation.

Pour beaucoup, ces messages sont précieux : ils permettent de maintenir un semblant de cohésion sociale et de soulager le poids de la solitude.

Anab connaît bien Maulid. Il est un des volontaires du Croissant-Rouge de Somalie qui viennent lui apporter les messages de la part de sa fille.

« Je distribue des messages qui viennent du monde entier, s’exclame fièrement Maulid : de toutes les régions de la Somalie, mais aussi d’Afrique, d’Europe et même d’Amérique. »

Anab va répondre au dernier mot qu’elle a reçu de sa fille, mais elle souhaite prendre son temps. C’est elle qui apportera son message au bureau du Croissant-Rouge lorsqu’elle l’aura terminé.

« Ma fille m'envoie de longues lettres que je relis encore et encore, jusqu’à l’arrivée du prochain message Croix-Rouge », explique Anab.

En partenariat avec le Croissant-Rouge de Somalie, le CICR aide à rétablir les liens familiaux en Somalie depuis le début des années 90. Ils disposent pour ce faire des outils suivants :

• les messages Croix-Rouge : ces « lettres ouvertes » permettent aux gens de transmettre des nouvelles à caractère familial lorsqu’ils savent où se trouvent leurs proches, mais que les moyens de communication habituels sont interrompus. Depuis janvier 2004, 24 924 Somaliens ont ainsi envoyé des messages à des membres de leur famille partis à l’étranger. Beaucoup d’autres personnes aussi ont transmis des messages à des proches déplacés à l’intérieur du pays.
  ©CICR
  des messages Croix-Rouge

• les demandes de recherches : ce service vient en aide aux personnes qui souhaitent retrouver des proches dont elles ont perdu la trace, et rétablir le contact avec elles. En 2007 et jusqu'à ce jour, 1 193 demandes – dont 657 concernant des enfants – ont été déposées.

• le programme CICR-BBC de rétablissement des liens familiaux : ce programme de BBC-Somalie diffuse six fois par semaine pendant 15 minutes les noms de citoyens somaliens recherchés par leur famille. Il est suivi dans le monde entier. Depuis 2006, 10 077 noms ont été communiqués de la sorte.

• le site Web des liens familiaux-Somalie réunit les noms des personnes recherchées par le biais à la fois du programme radio CICR-BBC et des demandes de recherches. Depuis 2006, 9 605 noms ont été mis en ligne sur le site.

Depuis 2006, le CICR a en outre délivré 128 documents de voyage. Ils sont établis par le CICR à la demande d'une ambassade, d’un organe des Nations Unies ou d’un organisme d’État officiel, dans le cas où une personne n’a pas les documents nécessaire pour voyager.

En Somalie, la population peut avoir accès aux services de recherches par le biais des employés et des volontaires du Croissant-Rouge de Somalie travaillant sur le terrain, ou en s'adressant directement à l'un des 22 bureaux de recherches disséminés dans le pays. Les Somaliens vivant à l'étranger peuvent s'adresser au bureau du CICR ou de la Société nationale le plus proche du pays où ils résident.