La promoción y el desarrollo del derecho internacional humanitario (DIH) son actividades esenciales del CICR, que la Institución realiza desde su origen y, hoy, se basan en los cometidos que se disponen en los Convenios de Ginebra y en los Estatutos del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. La promoción del DIH, que es parte de la labor que actualmente realiza el CICR sobre el terreno y en la sede, se hace de diferentes maneras, por ejemplo, mediante la difusión y la formación, el seguimiento de la aplicación de ese derecho por los Estados y agentes no estatales, la enseñanza, el asesoramiento jurídico, y otras actividades.
A lo largo de la historia, el desarrollo del DIH ha sido inseparable del CICR, desde la aprobación del Convenio de Ginebra de 1864 hasta la participación del CICR en la redacción de los Convenios de Ginebra y sus dos Protocolos adicionales. Actualmente, el CICR participa en la redacción de protocolos y de enmiendas de diversos tratados relativos a las armas y está al frente de la iniciativa cuya finalidad es llamar la atención a nivel internacional acerca de la cuestión de las armas y la biotecnología.
Tras los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 y la respuesta internacional a estos, y dado que el CICR lidera la promoción y desarrollo del DIH, ha nacido la necesidad de que la Institución participe más activamente en los debates de DIH que hoy se celebran. Hay un renovado interés en esta rama del derecho por parte de los Gobiernos y de otras entidades, que ha sido generado, entre otras cosas por algunos cuestionamientos sobre la aplicabilidad del derecho internacional humanitario en la "lucha mundial contra el terrorismo". Los conflictos armados internacionales en Afganistán y en Irak han hecho que la atención internacional se dirija a las normas que rigen los conflictos entre Estados. Asimismo, los conflictos armados internos siguen siendo un reto por lo que atañe a la protección jurídica de las personas afectadas. Por último, pero no menos importante, el CICR tiene la constante preocupación de mejorar la aplicación del DIH por entidades tanto estatales como no estatales.
El Proyecto del CICR sobre la reafirmación y desarrollo del DIH se estableció en octubre de 2002, con miras a procurar un marco de trabajo en el cual se podrían celebrar reflexiones internas y consultas externas acerca de cuestiones tanto actuales como las que comienzan a despuntar. En 2003, la labor en el marco del proyecto se centró en la organización de una serie de siete reuniones de expertos –y otras formas de consulta-, que se describen sucintamente más abajo.
En junio de 2003, el CICR, junto con el Instituto Asser TMC, sito en la La Haya, organizó una reunión de expertos cuya finalidad era estudiar la noción de "Participación directa en las hostilidades con arreglo al DIH". La necesidad de esclarecer el estatuto de los civiles que han participado directamente en las hostilidades y el trato debido a estas personas surge en todos los tipos de conflicto armado y se ha planteado pertinentemente en los debates jurídicos acerca de la "lucha contra el terrorismo". Los participantes en el seminario, que eran notables expertos en DIH procedentes de todos los lugares del mundo convinieron en que era necesario definir la noción de "participación directa" y alentaron al CICR a continuar el proceso mediante la organización de una reunión de seguimiento en 2004, que la Institución prevé hacer.
A pesar de los importantes éxitos de la comunidad internacional en la acción preventiva y la represión de las violaciones del DIH, no cabe duda de que el reto principal es una mejor aplicación del DIH durante los conflictos armados, es decir, poner por obra la obligación de los Estados de "respetar y hacer respetar" el DIH que se dispone en el artículo 1 común de los Convenios de Ginebra. A fin de abordar este tema y obtener propuestas para mejorar la aplicación del DIH, el CICR, en cooperación con otras instituciones y organizaciones, organizó cinco seminarios regionales de expertos, cuyo tema era "Reforzar el respeto del DIH". En los seminarios, celebrados, entre abril y septiembre de 2003, en El Cairo, Pretoria, Kuala Lumpur, México D.F. y Brujas, participaron funcionarios gubernamentales, representantes de Sociedades Nacionales, expertos universitarios y representantes de ONG. El acervo de ideas y propuestas sometidas son indicio para el CICR de la necesidad de proseguir esta labor en 2004.
"El DIH y otros regímenes jurídicos: interacciones en situaciones de violencia" era el tema de la XXVII Mesa Redonda de San Remo sobre los problemas actuales en el ámbito del derecho internacional humanitario, organizada por el CICR y el Instituto internacional de Derecho Humanitario en San Remo (Italia, en septiembre de 2003. Los debates que sostuvieron más de 200 participantes procedentes de todas las zonas del mundo confirmaron que la protección general de las personas en los conflictos armados urge que se apliquen, cuando proceda, de manera complementaria el derecho internacional humanitario y el derecho de los derechos humanos y el derecho de los refugiados. Los participantes expresaron el deseo de continuar el debate de esta cuestión en foros regionales.
En el informe del CICR "El derecho internacional humanitario y los retos de los conflictos armados contemporáneos", que se presenta a la Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja de diciembre de 2003, hay un panorama de este y demás trabajos previstos para realizarse en 2004, y después, en el marco del Proyecto del CICR sobre la reafirmación y el desarrollo del DIH. En el informe se esboza otro aspecto esencial del trabajo en el marco del Proyecto, y es el Estudio acerca de las normas consuetudinarias del derecho internacional humanitario. La promoción de las conclusiones del estudio (que, con el volumen que versa sobre la práctica, figuran en más de 4.000 páginas) será una de las principales actividades del CICR en 2004 y los años siguientes. Se prevé para el próximo año varios acontecimientos para dar a conocerlas, así como la celebración de seminarios de expertos a fin de estudiar las implicaciones del estudio, particularmente por lo que respecta a las normas aplicables en los conflictos armados no internacionales.
Texto completo del informe
