La aldea de Gumbad está situada en un estrecho valle, 25 km al noroeste de la ciudad de Bamiyán. Aquí, 145 familias sobreviven en condiciones climáticas extremas, con temperatura de 25º a 30º C bajo cero en invierno. Recoger forraje para el ganado y leña para enfrentar el frío es un gran desafío para los residentes. Los veranos son frescos, pero el territorio es inhóspito, el ganado se enferma con facilidad y la tierra es infértil.

Los miembros de la familia se reparten las tareas por igual; los hombres se ocupan del ganado y las mujeres de las tareas domésticas.

Luchando por sobrevivir

Al igual que otras comunidades en Bamiyán, los residentes de la aldea de Gumbad han sufrido graves dificultades a causa de los conflictos que afectan a Afganistán desde hace décadas. Tras los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos y la instalación del Gobierno de transición en Kabul, un año después, muchas personas se trasladaron a las provincias vecinas, a Irán o a Pakistán con la esperanza de encontrar seguridad y trabajo. Desde entonces, algunos han regresado a la aldea, pero tienen dificultades en reconstruir su vida porque todo lo que habían dejado en su lugar de origen fue destruido en su ausencia.

Hoy, la vida en la aldea de Gumbad es difícil por muchas razones. Una importante causa de problemas es la falta de agua potable, que obliga tanto a las personas como a los animales a utilizar el agua contaminada de los arroyos y de los canales de irrigación tradicionales.

En general, son las mujeres, las niñas y los niños quienes buscan y transportan el agua de los arroyos, incluso cuando nieva y el agua está cubierta por una capa de hielo.

Por ende, no sorprende que los niños se enfermen, en invierno de neumonía y en verano de diarrea. La aldea carece de un centro de salud, y las personas no tienen más remedio que caminar varios kilómetros para llegar hasta el médico más cercano. Khadim Hussain, uno de los ancianos de Gumbad, recuerda que un médico señaló el agua contaminada como la causa de muchos de los problemas de salud de los habitantes de la aldea.

Hacer una diferencia

Los ancianos y los miembros de la comunidad convocaron una reunión para debatir el problema del agua y estudiar cómo resolverlo. Recordaron haber recibido alimentos del CICR en 2002, y decidieron pedir a la Institución que ayudase a la aldea una vez más. Los ingenieros del CICR visitaron la aldea y celebraron consultas con los ancianos. Tras estas reuniones, hubo que llevar a cabo numerosos procedimientos administrativos. Los ingenieros presentaron a la oficina del CICR en Bamiyán una lista de las necesidades que los habitantes de la aldea consideraban importantes, y la propuesta fue aprobada por la delegación del CICR en Kabul.

El proyecto de la aldea de Gumbad comenzó en junio de 2009. Entre 25 y 30 jornaleros cavan una zanja para la cañería de 3.500 metros de longitud que llevará el agua de un manantial (una fuente segura, situada en un lugar elevado de las montañas) hasta la aldea.

La tarea es sumamente fatigosa, pero quienes la realizan saben que sus esfuerzos harán una gran diferencia para las mujeres y para los niños, y en realidad, para toda la aldea, una vez que esté instalada la cañería de agua. Y las personas que transportan el agua todos los días, cuentan los minutos para ver la obra terminada.