En Chad oriental, los pastores de camellos, bovinos, ovejas y cabras practican la trashumancia, una migración estacional que los lleva a pasar la estación de las lluvias en las grandes praderas de la zona nómada que rodea a la ciudad de Arada y en la región de Borkou-Ennedi-Tibesti. Cuando cesan las lluvias, el agua comienza a escasear con rapidez; entonces, se trasladan hacia el sur, hacia Dar Sila y Salamat. Todas estas zonas poseen las tierras fértiles que se necesitan para alimentar grandes cantidades de animales de pastoreo. Camellos ricamente adornados encabezan las caravanas que van y vienen por las rutas de la trashumancia. A menudo, el paso de las caravanas es una ocasión festiva para la población local, que puede entonces encontrar en sus mercados leche y otros productos de los animales, así como artesanías de los pastores.

A pesar de que el pastoreo y la agricultura no son actividades básicamente incompatibles, ocasionalmente surgen conflictos entre estos diferentes estilos de vida y sistemas de producción. Cuando un agricultor o un ganadero se considera perjudicado, a veces el conflicto se resuelve pacíficamente mediante los mecanismos tradicionales: los jeques locales examinan el asunto sentados bajo un árbol y bebiendo té, hasta que encuentran una compensación adecuada para reparar el daño.

Estigmatización de los pastores

En los últimos años, la violencia entre comunidades que, esporádicamente, afecta la zona oriental de Chad ha debilitado los medios tradicionales de solución de conflictos. Esos enfrentamientos, sumados a los acontecimientos en Darfur, han agravado la estigmatización de los pastores. Los términos "árabe", "africano negro" y "janjaweed" a menudo se han utilizado para describir una realidad cargada de tensión que no siempre es lo que parece a primera vista.

Poco a poco, la estigmatización de las comunidades nómadas y seminómadas ha ido alterando su modo de vida, obligándolos a retirarse a zonas a veces remotas, por ejemplo más allá de los wadis (cursos de agua que habitualmente están secos, pero que pueden transformarse en torrentes caudalosos), entre colinas cubiertas de arbustos. El precio que pagan por esa tranquilidad no es sólo el alejamiento de los centros médicos, administrativos y sociales, sino también la falta de atención veterinaria para los rebaños, un servicio primordial para los pastores.

En este contexto, el CICR, cuyo cometido es prestar ayuda a las personas afectadas por conflictos armados y otras formas de violencia, elaboró un programa destinado a formar auxiliares de veterinaria.

El auxiliar es un pastor elegido por su comunidad. Recibe 14 días de formación, durante los cuales aprende a prevenir, reconocer y tratar las enfermedades más habituales de los animales. Al final del curso, recibe un surtido de medicamentos. Los ingresos que percibe de la venta de los medicamentos, así como de las consultas y otros servicios que presta a la comunidad, le permiten renovar su botiquín.

El resultado que se desea alcanzar es que la comunidad del auxiliar se beneficie de su trabajo y de sus conocimientos y le siga prestando apoyo para que, mediante su labor, mejore la salud de todos los rebaños de la comunidad.

Alcanzar la autosuficiencia

Con el apoyo del Ministerio de Ganadería, en 2007 el CICR capacitó a 74 auxiliares de veterinaria en Dar Sila y 21 en la zona de Arada. También participaron en el curso veterinarios locales, que seguirán de cerca los avances de los auxiliares a fin de fortalecer los conocimientos básicos obtenidos por éstos durante la formación.

El CICR ha puesto en práctica este programa también en otras regiones. En marzo, organizó un curso para 15 pastores en Iriba y Dar Zaghawa, una zona de pastoreo en la que se sitúan los campamentos de refugiados sudaneses más importantes y que comparte sus recursos con pastores procedentes de las comunidades de refugiados.

En total, el proyecto de formación de auxiliares de veterinaria ha permitido a más de 23.000 personas, cuya subsistencia depende básicamente de la ganadería, mejorar la salud de sus animales y aumentar su productividad.

El apoyo a las iniciativas adoptadas por las víctimas de conflictos para satisfacer sus necesidades por sí mismas es el aspecto central del enfoque del CICR en materia de asistencia. La Institución estudia de cerca la forma de vida de una comunidad y sus estrategias de supervivencia, lo que luego le permite determinar, junto con esa comunidad, la mejor forma de responder a sus necesidades.

En 2007, el CICR realizó distribuciones de emergencia de alimentos y otros artículos esenciales entre más de 80.000 personas desplazadas que afrontaban situaciones particularmente difíciles. Al mismo tiempo, prestó apoyo a más de 1.300 hogares en la producción de hortalizas, mediante el suministro de bombas de agua manuales y prensas de aceite, y la construcción de almacenes para guardar las cosechas.