Si bien para muchos colombianos el acceso a la atención primaria de la salud (APS) es de por sí difícil, para los habitantes de Vásquez lo es aún más. El conflicto armado crea problemas de seguridad que obstaculizan el ingreso del personal médico y, además, la zona en que habitan no tiene carreteras, por lo que sólo es posible llevar equipo y personal médico mediante helicópteros.

La situación en Vásquez

Para llegar a Vásquez por tierra es necesario realizar un trayecto de 2 horas en "chiva", tradicional transporte público colombiano, partiendo desde la cabecera municipal de Urrao hasta el poblado El Sireno, donde la carretera termina. Desde ahí, es preciso continuar el viaje a lomo de mula, por 2 días.

Al llegar, el panorama lo dice todo. Pequeñas estructuras de madera sostienen una escuela de dos aulas a la que asisten 68 niños orientados por 2 maestros. Un único puesto de salud, con tres consultorios sin dotación, sin suministro de agua potable ni de energía y, desde noviembre de 2004, sin auxiliar de enfermería, funciona para atender a las cerca de 5.000 personas que habitan la región.

El agua que consumen las casi 125 personas que forman la comunidad se obtiene de una fuente cercana y llega, sin ningún tratamiento, a sólo 3 puntos de suministro. Finalmente, no existe ningún plan para el manejo de aguas residuales ni de basuras.

Todo esto genera serios problemas de salud en la población, expuesta a enfermedades como la malaria, la leishmaniasis, la gastritis, la artritis, los problemas respiratorios y las infecciones renales, entre las más recurrentes.

La principal actividad económica de los habitantes es el cultivo de maíz, arroz, plátano y yuca y la cría de cerdos, que son comercializados dentro de la comunidad debido a que el costo de transportar los productos a Urrao es mayor que el pago que puede obtenerse por su venta.

Acompañamiento del CICR

Para atender las necesidades más apremiantes en materia de salud de la comunidad de Vásquez y de 12 poblados ubicados en sus alrededores, delegados del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) acompañaron a funcionarios del Programa Aéreo de Salud (PAS) de la Alcaldía y del Hospital de Urrao. Desde mayo de 2003 y por problemas de seguridad, los pobladores de Vásquez no tenían acceso a la atención médica.

Gracias a su diálogo con todas las partes en conflicto, el CICR obtuvo las garantías de seguridad necesarias para el acceso del equipo médico, que se trasladó por vía aérea. Un helicóptero del PAS señalizado con el emblema de la cruz roja, tras 5 viajes de 20 minutos cada uno, logró llevar a Vásquez al personal y los equipos con los que se realizó la misión, que duró del 31 de octubre al 3 de noviembre.

A poco de llegar a Vásquez, se hizo necesario realizar una primera evacuación médica en helicóptero: una mujer, que 10 días atrás se había fracturado la cadera, enfrentaba una aguda crisis de dolor sin ninguna atención clínica. Posteriormente, otra mujer, a punto de dar a luz a su bebé, debió también ser evacuada por vía aérea.

Personas provenientes de 12 poblados, algunos, como Alto Murrí o la comunidad indígena de Majoré, ubicados a 8 horas a pie, se beneficiaron de la atención brindada por el personal médico. Se realizaron 433 consultas médicas, 110 consultas odontológicas y 218 procedimientos de enfermería. 333 personas fueron vacunadas con 527 dosis y se realizaron también prácticas de higiene oral para 270 personas. Durante la misión se realizaron en total 3.200 actividades médicas.

Se realizaron también 11 charlas a las que asistieron 450 personas de los diferentes poblados. Los asistentes recibieron orientación en planificación familiar y en promoción de la salud y prevención de enfermedades, temas vitales considerando la falta de acceso a la atención primaria de la salud que enfrenta esta comunidad.

Con un balance final positivo, la realización de esta actividad muestra la importancia de fortalecer el acceso de las poblaciones más vulnerables a los servicios básicos de salud a fin de mejorar sus condiciones de vida.