El lanzamiento de cohetes de Gaza a las ciudades en el sur de Israel también causa sufrimiento entre la población civil de allí. Ambas partes en este conflicto deben cumplir cabalmente sus obligaciones dimanantes del derecho internacional humanitario (DIH), a fin de reducir el número de civiles muertos o heridos.

Sobre todo, el CICR prohíbe los ataques directos contra la población civil y los ataques indiscriminados. Las partes en el conflicto deben distinguir, en todas las circunstancias, entre civiles y combatientes, y entre bienes de carácter civil y objetivos militares.

"Toda persona que no participe directamente en las hostilidades goza de la protección del DIH", dijo el director de Actividades Operacionales del CICR, señor Pierre Krähenbühl. “En una situación de conflicto, la única distinción legítima es la que se hace entre civiles, quienes están protegidos por el derecho, y combatientes, quienes pueden ser objeto de ataque".

Además, en la conducción de las operaciones militares, la elección de los medios y métodos de combate no es ilimitada. Las partes deben tomar todas las precauciones factibles para evitar o reducir el número de muertos y de heridos entre la población civil, así como los daños a los bienes de carácter civil. Los objetivos militares no estarán situados en el interior o en las proximidades de zonas densamente pobladas.

"La aplicación cabal de estas normas es de gran importancia, particularmente en la franja de Gaza que es densamente poblada", declaró el señor Krähenbühl. "Nos preocupa el creciente número de víctimas civiles y el número cada vez mayor de edificios civiles, incluidos hospitales, que resultan dañados en los combates. En Gaza, las instalaciones civiles esenciales, como hospitales, sistemas de agua y alcantarillado, ya estaban en un estado precario, a causa de los cierres y de las importantes restricciones impuestas por Israel durante los últimos 18 meses".

En el DIH también se dispone que las partes en conflicto presten particular atención a los tipos de armas y de municiones que emplean y sus posibles efectos en la población civil y la infraestructura de carácter civil. En el DIH se prohíbe el uso indiscriminado de armas de tal índole que no puedan distinguir entre objetivos militares y población civil. También están prohibidas las armas como cohetes que no pueden dirigirse contra objetivos militares sin poner en peligro a la población civil. El uso de municiones en racimo en zonas densamente pobladas probablemente daría lugar a violaciones del DIH, dado que no pueden emplearse de manera que se distinga adecuadamente entre objetivos militares por un lado, y civiles y bienes de carácter civil protegidos, por otro.

Cada parte en el conflicto debe, sin demora, hacer cuanto sea posible para buscar, recoger y evacuar a los heridos y los enfermos. Deben respetarse y protegerse el personal sanitario, los hospitales y otras unidades sanitarias, así como los vehículos sanitarios, como las ambulancias, destinadas exclusivamente para ayudar a los heridos y enfermos. Están prohibidos los ataques contra el personal sanitario, así como los ataques contra instalaciones donde se efectúan tareas exclusivamente sanitarias.