"Para el tratamiento médico, se da prioridad a las personas heridas en combate, pero no se presta mucha atención a las mujeres, ni siquiera a las mujeres embarazadas, a pesar de sus necesidades especiales," dijo Nadine Puechguirbal, asesora del CICR sobre temas relacionados con las mujeres y la guerra.

Según el UNICEF, en los países menos desarrollados del mundo, muchos de los cuales están en situación de guerra, las mujeres tienen 300 veces más probabilidades de morir durante el parto, o debido a complicaciones relacionadas con el embarazo, que en los países desarrollados. Los conflictos armados y otras situaciones de violencia afectan a comunidades enteras, pero las mujeres corren específicamente el peligro de ser violadas o de sufrir otras formas de violencia sexual. Debido a las precarias condiciones de seguridad o porque carecen de medios de transporte, con frecuencia las mujeres no pueden llegar a los centros de atención de salud para dar a luz sin correr riesgos.

"El derecho internacional humanitario estipula que deben atenderse las necesidades específicas en materia de atención médica de las mujeres afectadas por los conflictos, incluso en los lugares de detención," explicó la señora Puechguirbal. "Las partes en un conflicto tienen la obligación de respetar el derecho y de hacer todo lo posible por garantizar que las mujeres reciban la atención médica necesaria."

Durante el reciente conflicto en Gaza, la vida de numerosas mujeres se puso en peligro debido a que las ambulancias no podían llegar a ellas a causa de los combates. El conflicto también impidió que las mujeres en trabajo de parto llegaran a un lugar seguro para tener a sus bebés. Las mujeres tienen las mismas dificultades en Somalia, donde el índice de muertes de mujeres embarazadas y de recién nacidos es uno de los más altos del mundo. Según el UNICEF, sólo nueve de cada cien mil mujeres logran llegar a un hospital para dar a luz, en Somalia.

El CICR responde a las necesidades específicas de las mujeres en materia de salud, en los países asolados por la guerra en el mundo, prestando apoyo a hospitales y a servicios de atención médica básica. En algunos países, como en la República Democrática del Congo, la Institución presta servicios de asesoramiento psicológico a las víctimas de violencia sexual. "La principal prioridad tras una violación es recibir atención médica," explicó Charlotte, voluntaria de la Cruz Roja, que presta asesoramiento psicológico. "Pero los medicamentos sólo pueden tratar el cuerpo. Las víctimas de esos ataques sufren de heridas psicológicas invisibles."