Los nuevos combates que estallaron hace cinco meses y que recientemente se extendieron a través de la frontera con Arabia Saudí han empeorado mucho la situación de una población civil que ya padecía tribulaciones. Si no se toman medidas inmediatamente para contrarrestar esta tendencia, en el norte de Yemen podría haber una crisis humanitaria a largo plazo, que también entorpececería los esfuerzos de desarrollo, advirtió, hoy, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

"El conflicto en el norte de Yemen ha sido olvidado durante demasiado tiempo. Agravan la situación la pobreza y la falta de agua y de alimentos", dijo el director adjunto de Actividades Operacionales del CICR, señor Dominik Stillhart, quien acaba de regresar de ese país. "Sobre todo, las condiciones de seguridad han seguido deteriorándose, por lo cual la realización de nuestra labor es más difícil y peligrosa".

La mayoría de las víctimas son civiles, particularmente mujeres y niños de poca edad. Muchas personas están atrapadas por el conflicto, y no reciben asistencia vital, ya que, a causa de los combates, las organizaciones humanitarias no pueden llegar a dichas personas. Otras logran huir a zonas más seguras y, como personas desplazadas internas, suelen emplear al máximo los escasos recursos de las comunidades que las acogen. Los campamentos para desplazados internos no son siempre seguros y, a veces, tienen que volver a levantarlos en otro lugar.

Con miras a la conferencia internacional sobre Yemen, que se celebrará más adelante esta semana, en Londres, el CICR insta a las partes en el conflicto y a cuantos pueden ejercer influencia en la situación sobre el terreno, a respetar y hacer respetar mejor el derecho internacional humanitario, en particular a preservar a la población civil y permitir el paso sin obstáculos de la ayuda humanitaria. "Dado que la comunidad internacional ha expresado la promesa de incrementar la ayuda para el desarrollo de ese país, es vital que se tomen urgentes medidas para prestar protección eficaz a las personas afectadas por el conflicto y permitir que reciban la ayuda que tanto necesitan", dijo el señor Stillhart.

Desde mediados de agosto de 2009, el CICR y la Media Luna Roja de Yemen han prestado asistencia a 150.000 personas afectadas por el conflicto. Como respuesta a las necesidades más urgentes, las dos organizaciones han proporcionado agua, alimentos y otros artículos de primera necesidad para unos 75.000 desplazados en las gobernaciones de Sada y Amran.

En Yemen, el CICR tiene una plantilla de 140 empleados, de los cuales 28 expatriados.