يعيش المدنيون، في العديد من مناطق النـزاع، في خوف من أن يقتلوا أو يجرحوا أو يتعرضوا لاعتداء جنسي أو يجبروا على ترك ديارهم. و"الأسلحة الصغيرة والخفيفة" – بندقيات هجومية وأسلحة رشاشة وقنابل يدوية، وقذائف هاون - هي من بين الأسلحة الأكثر استخداما. ولا يوجد مع ذلك إلا عدد محدود من القواعد الدولية التي تسمح بمراقبة مدى توافر هذه الأسلحة وغيرها من الأسلحة التقليدية. للمزيد