L'Institut de Droit International, fondé en 1873, est une association scientifique composée d'un nombre fixe de membres et d'associés de nationalités différentes. Son but est d'aider au développement du droit international par l'établissement des principes généraux de cette discipline, et d'apporter une assistance à sa codification progressive. Le Manuel des lois de la guerre sur terre fut rédigé par Gustave Moynier et adopté à l'unanimité par l'Institut.