Les Instructions de Lieber constituent un premier essai de codification du droit de la guerre. Préparées pendant la guerre civile des Etats-Unis par Francis Lieber, alors professeur au Columbia College à New York, ces instructions furent révisées par un groupe d'officiers et proclamées par le Président Lincoln. Bien que destinées aux forces armées des Etats-Unis, ces instructions représentent, dans une large mesure, les lois et les coutumes de la guerre existant à cette époque. Les Instructions de Lieber ont exercé une grande influence sur la codification ultérieure des lois de la guerre. Elles ont d'ailleurs mené à l'adoption de règlements similaires dans d'autres Etats, et furent à l'origine d'un projet de convention internationale des lois de la guerre présenté à la Conférence de Bruxelles de 1874. Ces instructions ont également joué un rôle positif pour l'adoption des Conventions de La Haye de 1899 et 1907 relatives à la guerre sur terre.