Suite à la signature du Pacte Roerich par les Etats américains en 1935, des efforts furent entrepris pour rédiger une convention plus complète, afin d'assurer une protection des monuments et des oeuvres d'art en temps de guerre. En 1939, un projet de convention élaboré sous les auspices de l'Office international des musées fut présenté aux gouvernements par le Royaume des Pays-Bas. La réalisation de ce projet dut être abandonnée à cause du début de la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, en 1948, les Pays-Bas soumirent à l'UNESCO un nouveau projet. En 1951, la Conférence Générale de l'UNESCO décida de convoquer un comité d'experts gouvernementaux pour rédiger un projet de convention. Ce comité se réunit en 1952 et soumit ses travaux à la Conférence Générale. Ces projets révisés furent ensuite transmis aux gouvernements pour connaître leurs avis. La Conférence Intergouvernementale qui rédigea et adopta la Convention et d'autres actes se tint à La Haye du 21 avril au 14 mai 1954. 56 Etats y étaient représentés.

Le règlement d'exécution, qui est partie intégrante de la Convention pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé, détermine les modalités d'application de cette Convention.