Согласно Женевским конвенциям 1949 года и Дополнительным протоколам к ним 1977 года никакие гражданские лица и никакие лица, не принимающие участия в боях, ни при каких обстоятельствах не могут быть объектами нападения, и всех их следует щадить и защищать. На деле, однако, этот принцип нарушался, и за время, прошедшее после Второй мировой войны, больше всего страдало от последствий вооруженного насилия именно гражданское население. Читать обзор полностью.