一位来自斯雷布雷尼察（Srebrenica）的妇女正在翻阅红十字国际委员会的《随身物品册》©ICRC/Nick Danziger/08.2001/ref. BA-E-00002
尽管主要的敌对行动已经结束了，但是前南斯拉夫地区所发生的战争至今仍在冲击着人们的生活。成千上万居住在波斯尼亚和黑塞哥维那、塞尔维亚和黑山、科索沃和克罗地亚的家庭仍然在苦苦盼望着他们的亲人的消息，他们的这些亲属是在该地区所爆发的各种冲突中失踪的。失踪人的亲属有权利知道他们的亲人究竟发生了什么。
与此同时，在遍布整个地区的许多乱葬岗中所发现的数千具人类遗体的身份仍然未被识别。红十字国际委员会和前南斯拉夫地区的各红十字会以及欧洲其他国家和北美、澳大利亚的各国红十字会加强了它们的工作，努力查明失踪人员的下落。
迄今为止，红十字国际委员会已经记录了32,500多在该地区被报告失踪的人的详细情况。不幸的是，几乎可以肯定地说，真实的数字比这个高，而且不断有新的失踪案被记录红十字国际委员会的名册中。截止到2004年6月，尚有22,500个失踪案仍未得到解决，这清楚地表明了这一人道危机所具有的持续的重要性。
红十字国际委员会和一些国家的红十字会以及受影响国家的政府当局与失踪人的亲属进行联络，以便收集能够有助于识别从乱葬岗中发掘出来的遗体的身份的“生前信息”。它们向每个家庭提出近200个问题，以便能够澄清他们的亲属失踪时的情境，收集有关失踪人员的个人随身物品的详细信息，并核对医疗和牙科记录。这些信息将与对人类遗体进行的死后检查以及DNA分析所得出的结论进行核对。这将有助于查明死者身份，并因此能够为许多失踪人员的亲属带来确定的结论以及了结悬而未决的疑问。
根据国际法，各国政府有责任向失踪人员的亲属提供有关失踪人员下落的解答。为支持这一进程，红十字国际委员会与相关政府部门、地方当局、国际机构和包括代表受影响家庭的机构在内的社区性组织保持密切的联系。
在波斯尼亚和黑塞哥维那，红十字国际委员会在这个领域内的努力已经产生了一些成果。内阁最近批准了《失踪人员法》的草案，这是世界上第一部此类型的立法。红十字国际委员会和国家人权和难民部还签署了一份有关从失踪人员家庭收集“生前信息”的协议。根据此协议的规定，红十字国际委员会于2003年10月开始与8千到9千个相关家庭联络，之前尚未从这些家庭收集任何“生前信息”。
在克罗地亚，政府当局和克罗地亚红十字会从1994年起开始收集“生前信息”。在克罗地亚政府提出要求后，红十字国际委员会专门向那些居住在前南斯拉夫地区其他国家的失踪人员家庭收集此类信息。
在塞尔维亚和黑山，红十字国际委员会已经开始收集有关在波斯尼亚和黑塞哥维那、克罗地亚和科索沃战争中失踪的人员的“生前信息”。与此同时，红十字国际委员会也在科索沃从有亲属至今下落不明的家庭收集有关信息。
截止到2004年7月，已经从该地区的将近21,500个家庭中收集到了“生前信息”。
为了强化其在查清巴尔干地区失踪人员的下落方面的工作，红十字国际委员会目前已经与遍布欧洲的14个国家的红十字会以及北美和澳大利亚的红十字会通力合作，与那些来自前南斯拉夫地区但目前居住在其祖国以外地区的家庭进行联络，以便收集有关“生前信息”。
对许多这样的家庭而言，再次回忆起那些导致他们的亲人下落不明的可怕事件是一个痛苦的过程。红十字国际委员会和参与此项工作的各国红十字会对它们的工作人员进行培训，以确保他们能够妥当地对这些家庭的痛苦和悲伤做出回应。尽管如此，红十字组织仍然相信，为确保失踪人员的家庭了解它们失踪的亲属究竟遭遇了什么，收集“生前信息” 是开展调查的一个必要环节。
阅读更多有关为前南斯拉夫各国的失踪人员收集“生前信息”的资料（英文）
