تواجه النساء معاناة كبيرة عندما يصبح أقاربهن من الرجال في عداد المفقودين في الحرب. فهن يعيشن في المجهول, ويتمسكن بالأمل في أن حبيبهن لازال على قيد الحياة, وحتى بعد انقضاء وقت طويل يرفضن الاقتناع بأن هذا الشخص قد توفي طالما لا توجود الرفات التي تثبت ذلك. وتحول حالة الشك هذه دون التمكن من بكاء الجبيب ومرافقته إلى مثواه الأخير, وبالتالي بدء العملية الطويلة لالتئام الجراح. وتخصص اللجنة الدولية جزء كبيرا من أنشطتها المتعلقة بالمفقودين لصالح النساء, ذلك أن غالبية أولئك الذين يختفون أو يقتلون في النـزاعات المسلحة أو حالات العنف الأخرى هم من الرجال, لهذا يبقى على عاتق النساء على الدوام تقريبا تحمل معاناة الحياة.