Deux expositions organisées à Genève ont pour but de sensibiliser le public et de lui faire comprendre la pertinence permanente de ces deux Protocoles. Plusieurs conférences, séminaires et événements médiatiques auront également lieu à Bangkok, Pékin, Bogotá, Canberra et New Delhi, notamment.

« Les Protocoles additionnels constituent un cadre juridique de première importance pour la protection des civils dans les conflits armés », a déclaré Philip Spoerri, directeur du droit international au CICR. « À cet égard, ils restent aussi pertinents dans les conflits contemporains qu'ils ne l'étaient quand ils ont été adoptés il y a 30 ans. »

Les Protocoles additionnels de 1977 ont été rédigés essentiellement pour apporter une réponse aux souffrances accrues des civils dans les conflits armés, souffrances dues en partie aux développements de la technologie des armes. Ils ont introduit des règles essentielles relatives à la conduite des hostilités ainsi qu'aux méthodes et moyens de guerre, dans le but de renforcer la protection des civils. Ils ont en particulier établi l'important principe de distinction entre les civils et les combattants et entre les biens de caractère civil et les objectifs militaires.

Les Protocoles additionnels de 1977 étaient aussi une réaction à la prolifération des conflits armés internes. En effet, le Protocole additionnel II a été le premier traité exclusivement consacré à la protection des victimes dans ce type de conflit.

À ce jour, 167 États sont parties au Protocole additionnel I et 163 au Protocole additionnel II. Cela fait des Protocoles additionnels de 1977 des instruments juridiques parmi les plus largement acceptés dans le monde.