Une telle mesure met en péril l’action d'assistance du CICR en faveur des personnes touchées par le conflit non international qui sévit dans le Somali Regional State, action qu’il mène de manière impartiale et pour des raisons d’ordre strictement humanitaire. Une suspension des activités du CICR aura inévitablement des conséquences négatives pour la population concernée, qui verra ses possibilités d’accès aux services de base réduites.

« Toutes les activités déployées par le CICR en Éthiopie le sont en stricte conformité avec les principes d’indépendance et de neutralité, a déclaré Daniel Duvillard, chef des opérations pour la Corne de l’Afrique au CICR. C’est pourquoi nous regrettons que le dialogue avec les pouvoirs publics et les forces de sécurité se soit détérioré au point que certaines questions litigieuses n’aient pas été discutées en profondeur avec le CICR avant que la décision ne soit prise. Le CICR rejette fermement les accusations portées contre lui. Si elle était confirmée, la décision d’expulser le CICR renforcerait plus que jamais les préoccupations de l’institution quant au sort des personnes touchées par le conflit dans le Somali Regional State. »

Le CICR est prêt à discuter de ces questions ainsi que d'autres dans le cadre d'un dialogue bilatéral avec les autorités éthiopiennes afin de pouvoir poursuivre ses activités humanitaires dans le Somali Regional State.

En 2007, une grande part de la population du Somali Regional State a bénéficié de projets ruraux dans le domaine de l’approvisionnement en eau et de l’assainissement, dont la construction et l’installation de pompes manuelles et le creusement de puits et de forages. Le CICR a également organisé huit séances d’information pour plus de 200 propriétaires de bétail sur des questions liées à la santé animale et la gestion du cheptel. Ses délégués ont en outre effectué 37 visites de lieux de détention pour observer les conditions de détention des personnes privées de liberté et le traitement qu'elles reçoivent. Enfin, l’institution a suivi la situation des civils touchés par le conflit, veillant à ce qu’ils soient respectés et protégés conformément au droit international humanitaire, et transmis des messages Croix-Rouge (courts messages personnels envoyés à des proches inatteignables en raison du conflit) dans le cadre d’activités de rétablissement des liens familiaux.

Le CICR rappelle à toutes les parties concernées qu'elles ont l'obligation de respecter les dispositions du droit international humanitaire, en particulier l’interdiction des attaques contre des personnes qui ne participent pas, ou plus, directement aux hostilités, ainsi que le droit garanti aux civils de pouvoir bénéficier d’une assistance humanitaire essentielle à leur survie.