Les armes à sous-munitions ont des caractéristiques uniques qui les rendent extrêmement dangereuses pour les civils – hommes, femmes et enfants. Lorsqu'elles sont utilisées dans un conflit, ces armes dispersent des sous-munitions explosives (ou « bombelettes ») sur de vastes surfaces et peuvent faire énormément de victimes civiles si elles sont larguées dans des zones habitées. En outre, de très nombreuses sous-munitions n’explosent pas comme prévu, léguant pour longtemps à la population des terres contaminées par des restes explosifs de guerre. Plusieurs dizaines de milliers d'hommes, femmes et enfants ont été tués ou blessés tragiquement en entrant en contact avec des sous-munitions non explosées.

Le 30 mai 2008, 111 États ont adopté la Convention sur les armes à sous-munitions lors d’une Conférence diplomatique qui s'est tenue à Dublin (Irlande). Le CICR se félicite de l'adoption de cet accord historique qui interdit l'emploi, la production, le stockage et le transfert des armes à sous-munitions. En adoptant cette Convention, les États ont franchi une étape importante en vue de mettre fin à l'emploi de ces armes qui causent des souffrances et des blessures graves, voire mortelles.

Il faut maintenant que les États adhèrent à cette Convention et que l'ensemble des gouvernements, des forces armées et des groupes armés – en particulier ceux qui possèdent et stockent des armes à sous-munitions – mettent pleinement en œuvre ses dispositions. Ce n'est qu'à cette condition que la communauté internationale pourra se prévaloir d'avoir réussi à lutter contre les dangers que constituent ces armes.