« Nous sommes choqués que cet établissement médical ait à nouveau été directement frappé. Nous sommes très inquiets pour le bien-être et la sécurité de ceux qui ont pris la fuite », a déclaré Paul Castella, chef de la délégation du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à Colombo. « Nous appelons les deux parties à respecter les obligations qui leur incombent, en vertu du droit international humanitaire, d'épargner et de protéger en tout temps les malades et les blessés, de même que les établissements médicaux et le personnel sanitaire. »

Plus de 300 patients et employés de l’hôpital de Puthukkudiyiruppu ont fui l’établissement ce matin. Accompagnés par 18 collaborateurs du CICR, ils se sont dirigés vers un centre communautaire situé à Puttumatalan, dans le nord-est du Vanni – une région qui manque d’eau potable, ce qui met les patients et les membres du personnel médical encore davantage en danger.

Le CICR a demandé maintes fois aux deux parties de fournir des garanties suffisantes pour que les patients et les membres du personnel médical puissent être évacués en toute sécurité. « Nous avons rappelé à plusieurs reprises aux deux parties l’obligation qu’elles ont d’épargner les personnes blessées ou malades, ainsi que les établissements médicaux et leur personnel, a ajouté M. Castella. Il faut maintenant que cela se traduise dans les faits sur place. »

Le CICR est en outre vivement préoccupé par le sort des habitants du Vanni, toujours bloqués dans une région en proie à de violents combats. Il s’agit pour la plupart de personnes déplacées, qui dépendent complètement de l’aide acheminée de l’extérieur dans la zone de conflit. Ce dont ils ont avant tout besoin, c’est d’un endroit où ils soient en sécurité.

Les collaborateurs du CICR maintiennent leur présence dans le Vanni, où ils continuent de soutenir le personnel du ministère de la Santé qui prend soin des patients déplacés de l'hôpital de Puthukkudiyiruppu.