« Ce sont les personnes blessées lors des combats qui sont soignées en priorité, tandis que les femmes, même enceintes, sont souvent négligées, et ce, en dépit des besoins spéciaux qui sont les leurs », déclare Nadine Puechguirbal, conseillère du CICR chargée des questions relatives aux femmes et à la guerre.

Selon l’UNICEF, dans les pays les moins développés de la planète, dont beaucoup sont en guerre, les femmes courent 300 fois plus de risques de mourir en couches ou de complications liées à la grossesse, que dans les pays développés. Et si les conflits armés et les autres situations de violence touchent des communautés entières, les femmes sont plus particulièrement exposées au viol et à d’autres formes de violence sexuelle. Que ce soit en raison de l’insécurité ou parce qu’elles ne disposent pas de moyens de transport, les femmes ne peuvent souvent pas se rendre dans un établissement médical pour y accoucher sans risque.

« Le droit international humanitaire précise que les besoins spécifiques en matière de soins de santé des femmes touchées par des conflits armés doivent être pris en compte, y compris dans les lieux de détention, ajoute N. Puechguirbal. Les parties à un conflit ont l’obligation de respecter le droit et de tout mettre en œuvre pour que les femmes puissent avoir accès aux soins de santé dont elles ont besoin. »

Au cours du récent conflit à Gaza, de nombreuses femmes ont vu leur vie menacée lorsque des ambulances n’ont pas pu parvenir jusqu’à elles à cause des combats. Le conflit a également empêché des femmes sur le point d’accoucher de se rendre dans un lieu sûr pour donner naissance à leur enfant. D’autres femmes sont confrontées à des problèmes similaires en Somalie, un pays qui affiche un taux de mortalité des femmes enceintes et des nouveau-nés parmi les plus élevés au monde. Selon l’UNICEF, seules neuf femmes sur cent mille parviennent à accoucher à l’hôpital, en Somalie.

Partout dans le monde, dans les pays déchirés par la guerre, le CICR répond aux besoins spécifiques des femmes en matière de santé en apportant son soutien à des hôpitaux et à des structures de soins de santé primaires. Dans certains pays, comme en République démocratique du Congo, il offre des services de consultation aux victimes de violences sexuelles. « Après un viol, la priorité est de pouvoir recevoir des soins, explique Charlotte, une conseillère volontaire de la Croix-Rouge. Une prise en charge médicale ne guérit toutefois que les blessures physiques, alors que les victimes de ce type d’agressions portent des cicatrices psychologiques invisibles. »