A ‘água’ que enche este lago de oito hectares é de cor marrom escuro – 50.000m3 de esgoto. Há pouco tempo atrás, este lago – na realidade, um reservatório construído para reter a água da chuva - era uma catástrofe em formação: o nível de esgoto não tratado estava somente um metro abaixo dos bancos, ameaçando inundar as ruas e casas de Khan Yunis, uma cidade ao sul da Faixa de Gaza, com 180.000 habitantes.
Tradicionalmente, o esgoto de Khan Yuni era descartado em fossas que deviam ser bombeadas a seco regularmente, uma prática custosa para muitas famílias. Para economizar dinheiro, milhares de casas fizeram o que parecia ser uma escolha fácil para se livrarem dejetos – eles simplesmente conectaram suas casas aos drenos de água pluvial. Mas ninguém pensou nas conseqüências.
Pelo menos até que o Serviço Municipal de Águas e a Municipalidade de Khan Yunis desse o alarme no início do ano. Eles temiam que com as chuvas de inverno houvesse um aumento no nível de água, o que poderia fazer com que o lago de esgoto inundasse a cidade.
Graças à ajuda financeira da Sociedade do Crescente Vermelho do Catar, o Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) conseguiu propor rapidamente uma solução para este perigo iminente. Dois novos reservatórios foram construídos a uns três quilômetros do antigo lago para conter o esgoto e conter o perigo de inundação em Khan Yunis. Isto também evitou que o esgoto fosse bombeado diretamente para o mar, o que poluiria uma das poucas seções intactas que restam do litoral de Gaza.
Catástrofe prevenida
“Esta é uma operação de emergência para prevenir uma catástrofe durante as próximas chuvas de inverno,” disse Tony Dalziel, chefe da subdelegação do CICV em Gaza. “É um bom exemplo para mostrar o frágil estado da infra-estrutura na Faixa de Gaza.”
Dalziel enfatizou, entretanto, que a assistência humanitária sozinha não pode fornecer uma solução durável. Ao longo prazo será necessária uma estação de tratamento de esgoto adequada. “Este problema mostra a importância do investimento em infra-estrutura em Gaza,” adicionou.
A construção dos novos reservatórios de esgoto durou somente quatro semanas e foi terminada logo antes da chegada das chuvas de inverno. Em meados de dezembro, em um dia ensolarado, mas frio, o CICV inaugurou o projeto na presença do governador, do prefeito e do diretor do Serviço Municipal de Águas. Em um ato simbólico, os três parceiros – O CICV, o prefeito de Khan Yunis e o governador – acionaram a nova bomba pela primeira vez, refletindo o nível de cooperação entre o CICV e as autoridades envolvidas.
“É um projeto importante para a população de Khan Yunis,” disse Usama El Fara, o governador de Khan Yunis, “E as pessoas também agradecem ao Crescente Vermelho do Catar pela ajuda.”
No momento em que o governador falava, como se fora planejado, e para a alegria daqueles presentes na cerimônia, um trator apareceu trazendo uma enorme placa para ser erguida na área do projeto de Saneamento de Khan Yunis. Minutos após o início do funcionamento das bombas, a água de esgoto jorrou nos novos reservatórios por primeira vez.
