Irak: la violencia indiscriminada agrava la situación de los civiles

Bagdad, 27 de octubre de 2003: el atentado en esta ciudad contra la delegación de nuestra Institución nos estremece y nos indigna. Después de transcurrido un año, el recuerdo de nuestros dos colegas iraquíes y de los diez transeúntes muertos conserva toda su nitidez y nos sigue causando dolor. El año pasado, en tres ocasiones diferentes, la muerte violenta de cuatro de nuestros colegas en Irak nos afectó directamente: Vatche Arslanian el 8 de abril, Nadisha Ranmuthu el 22 de julio, Zoheir Ahmad Al-Sheikhly y Dekran Gregor Dekran Hagopian el 27 de octubre. A pesar de estos dramas, que enlutaron a nuestra Institución, no sería digno pedir al mundo que se apiade de nuestros muertos, cuando, día a día, el número de víctimas civiles en Irak y en otros lugares de la región aumenta sin cesar. Sin embargo, sentimos que es un deber manifestar nuestra indignación ante la suerte de personas indefensas que son víctimas, sin distinción alguna, de la violencia.

Muy menoscabado resulta el respeto a la vida y la dignidad en Irak. Las vicisitudes a que debe hacer frente la población, ya mortificada desde hace decenios, es inadmisible. Actualmente, en este país –y, desafortunadamente, en muchos otros–, la población sufre las consecuencias de una violencia que, con demasiada frecuencia, no hace distinción alguna entre personas civiles y combatientes. Denunciamos y rechazamos precisamente la violencia de que son objeto las personas civiles: atentados, ajustes de cuentas, asesinatos, bombardeos a veces indiscriminados en zonas urbanas o tomas de rehenes. Y nuestro rechazo es tan grande como nuestra reivindicación intransigente de que se respete debidamente a todas las personas que no participan en las hostilidades o que han dejado de participar en ellas.

La actual realidad en Irak, donde el comportamiento de los actores de la violencia contribuye, a menudo, a menoscabar el derecho internacional humanitario, dificulta, y casi impide, la presencia y el trabajo de una organización humanitaria neutral como el CICR. No obstante, queremos y debemos estar exactamente en este terreno de guerra para poder actuar en favor de las personas más vulnerables y de todas aquellas que tienen derecho a recibir nuestra ayuda y nuestra protección. De ahí el excepcional empeño de nuestros colaboradores (iraquíes o expatriados), que trabajan sin descanso a pesar de las amenazas y de los límites que la situación les impone. A pesar de todo, cuando ha habido ataques y operaciones militares, han podido proporcionar una asistencia de urgencia a los hospitales iraquíes, visitar a las personas privadas de libertad, restablecer el contacto entre personas detenidas y sus familiares, ayudar a las familias que han huido de los combates o la amenaza de ataques, y han hecho lo posible por abastecer con regularidad de agua potable a las comunidades más afectadas.

Continuamente buscamos los medios propicios para actuar en favor de las víctimas del conflicto en Irak, sin dejar que nos paralicen los riesgos que debemos afrontar. Seguimos convencidos de que debemos hacerlo sin recurrir a la militarización de nuestra presencia y de nuestra acción. De hecho, no es con las armas que queremos defender nuestros valores y nuestra acción en favor de las víctimas de los conflictos armados. Tampoco lograremos dar prueba de nuestra neutralidad y nuestra independencia protegidos con las armas, sino todo lo contrario. Por ello, hacemos hincapié en el interés de mantener una distinción clara entre las actividades que desempeñan las entidades humanitarias y las actividades que desempeñan los militares, y por qué no, también entre la razón humanitaria y la razón política. Queremos poder actuar en lo más enconado de los enfrentamientos armados y de las situaciones de violencia política, sin tomar partido por una causa que no sea la de las personas protegidas por el derecho internacional humanitario.

Con todo, no podemos menos que reconocer la dificultad con que tropezamos actualmente para subvenir a las necesidades de la población iraquí, esto es, desempeñar plenamente nuestro cometido, el cual consiste en prestar ayuda a los heridos y las personas civiles atrapadas en el conflicto. El rechazo generalizado de la acción humanitaria neutral nos circunscribe a límites estrechos. Pero, dado que la prudencia no dicta necesariamente la inacción, no nos damos por vencidos y buscamos constantemente un equilibrio entre la voluntad de aliviar los sufrimientos de la población afectada y la imperiosa necesidad de velar por la seguridad de nuestros colaboradores.

Para proteger nuestras actividades de asistencia y de protección, debemos dialogar con todos los actores del conflicto, incluidos los que aún dudan de nuestra independencia y nuestro desinteresado empeño. Los contactos directos y el diálogo son el medio por el cual intentamos convencer a todos esos actores de lo bien fundado de nuestra acción y de exhortarlos a respetar a las personas civiles, los heridos y los enfermos, así como a las personas privadas de libertad.

Nuestra Institución, casi un siglo y medio después de su fundación, continúa defendiendo la idea de que la humanidad tiene cabida en todas partes, incluso en lo más enconado de los conflictos. El CICR reivindica su derecho legítimo a actuar basándose en una evidencia: hay que poner límite a los sufrimientos de todas las personas que soportan la violencia de los conflictos armados mediante el respeto del derecho y de la dignidad humana.

Balthasar Staehelin
Delegado general para Oriente Medio y África del Norte
Comité Internacional de la Cruz Roja