El presidente del CICR, Jakob Kellenberger, recordó a la Conferencia que ''Afganistán sigue en guerra". "Todos los días, hombres, mujeres y niños mueren, quedan lisiados o son desplazados. Millones viven con el temor de perder la vida y la preocupación por el futuro de sus hijos. Es absolutamente indispensable que las partes en el conflicto respeten el derecho internacional humanitario y protejan a los civiles contra los efectos directos e indirectos de las hostilidades''.

A consecuencia de la lucha entre Afganistán y las fuerzas internacionales, por un lado, y la oposición armada, por el otro, numerosas comunidades de las zonas rurales siguen aisladas. Tienen que hacer frente a la dura realidad del difícil acceso a los servicios básicos de atención de la salud, alimentos, agua limpia y saneamiento. Los afganos que llevan a sus heridos y enfermos desde zonas alejadas para que reciban tratamiento en las ciudades, lo hacen a riesgo de su propia vida por la falta de seguridad. En muchas regiones el sufrimiento de las personas es exacerbado por una inminente sequía y por la crisis mundial de alimentos que se traduce en el aumento de los precios. Muchos afganos también se encuentran en peligro por los restos explosivos de guerra y las minas terrestres.

Miles de afganos que vivían en zonas alejadas han huido de sus hogares en busca de lugares más seguros, en los que dependen de la ayuda de sus familiares para sobrevivir. Su presencia impone así una nueva carga a los servicios de salud y saneamiento en regiones como Kandahar, Helmand e incluso Kabul, que ya trabajan al límite de su capacidad.

''Nuestra prioridad es acelerar nuestra respuesta a las necesidades urgentes y de gran escala que siguen sin atenderse debido a que la falta de seguridad impide que la ayuda llegue a las comunidades más vulnerables'', dijo el Sr. Kellenberger. ''El CICR exhorta a todas las partes en el conflicto a realizar un esfuerzo sustancial con el fin de asegurar, como cuestión de prioridad, el respeto del derecho internacional humanitario, especialmente en lo que atañe a la protección y la ayuda para la población civil'.

El CICR viene trabajando ininterrumpidamente en Afganistán desde hace más de 20 años. El país constituye la cuarta operación más importante de la Organización. Con más de 1.200 empleados que trabajan en Afganistán, el CICR tiene un presupuesto para 2008 de aproximadamente 60 millones de francos suizos (60 millones de dólares EE.UU.), lo que representa un aumento del 25% en comparación con el año anterior.