En este folleto se describen, por un lado, los ingentes riesgos que corren los civiles debido al control inadecuado de la disponibilidad de armas y, por otro, el frecuente uso de armas en violación del derecho internacional humanitario. En él se reseñan las recomendaciones del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja al respecto. Este folleto sirve de complemento al estudio más amplio titulado La disponibilidad de armas y la situación de la población civil en los conflictos armados, publicado en 1999.