Ginebra/Colombo (CICR). En los últimos meses se han producido nuevos ataques contra civiles en distintas partes de Sri Lanka. En los tres últimos meses por lo menos 80 civiles perdieron la vida en ataques indiscriminados contra vehículos de transporte público y lugares atestados de personas.

Las tensiones vinculadas a las elecciones provinciales también han exacerbado la situación en la región oriental del país, donde la violencia relacionada con las elecciones ha dejado varios muertos, incluidas nueve personas que fallecieron en una explosión por bomba en Ampara que se produjo el 9 de mayo.

Mientras tanto, el CICR ha continuado recibiendo información sobre supuestos ataques directos contra civiles que han resultado muertos, golpeados, arrestados o han desparecido. La Organización ha recordado a las partes en el conflicto que el derecho internacional humanitario prohíbe el ataque contra civiles y que están obligadas a adoptar todas medidas posibles para proteger a los civiles contra los efectos del conflicto en todo momento.

"Deploramos toda pérdida de vida entre los civiles", dijo Toon Vandenhove, jefe de la delegación del CICR en Colombo. "Hacemos un nuevo llamamiento a los responsables de los recientes ataques para que respeten la vida de los civiles en todo momento".

Un miembro del personal de la Cruz Roja de Sri Lanka, contraparte del CICR en Sri Lanka, fue también una de las recientes víctimas mortales. “La muerte de nuestro colega de la Cruz Roja nos hace sentir de cerca el sufrimiento ocasionado a tantas personas por el aumento de la violencia", dijo Jagath Abeysinghe, presidente de la Cruz Roja de Sri Lanka.

Durante los casi 20 años que el CICR ha estado trabajando en Sri Lanka, la Organización se ha visto reiteradamente obligada a expresar su preocupación por la falta de respeto por las normas más básicas del derecho internacional humanitario y el resultante número de víctimas entre la población civil. El CICR periódicamente plantea estas inquietudes en informes confidenciales dirigidos a las partes en el conflicto.

“Exhortamos a todos los que participan en la lucha a diferenciar en todo momento entre civiles y las persona que participan directamente en las hostilidades", manifestó Ramin Mahnad, asesor jurídico del CICR en Colombo. "También les exhortamos a proteger a todas las personas que no participan directamente en las hostilidades – o que ya no lo hacen. Las normas del DIH sobre la protección de los civiles en conflictos armados no internacionales son muy claras, y las partes deben consolidar su capacidad para asegurar que se acaten esas normas".

Protección de los civiles y de las personas arrestadas o detenidas en relación con el conflicto

El CICR continuó su labor de vigilancia de otras violaciones del derecho internacional humanitario que afectan a los civiles en todo el país, y examinando esos casos con las partes en el conflicto.

Con la cooperación de funcionarios del Gobierno y de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE) el CICR ha efectuado visitas a un número cada vez mayor de personas arrestadas en relación con el conflicto armado. El propósito de esas visitas es supervisar el trato que reciben los detenidos y las condiciones de detención.

Durantes el mes de mayo, los delegados del CICR realizaron 85 visitas a 59 lugares de detención, durante las cuales se reunieron con más de 750 personas detenidas por motivos de seguridad. Las visitas, en las que sólo están presentes el detenido y los delegados del CICR, tuvieron lugar en zonas que están bajo el control del Gobierno.

Durante el mismo período, los delegados del CICR se reunieron en privado con cinco personas detenidas por motivos de seguridad, que habían estado en poder de los LTTE en la región de Vanni. Los detenidos recibieron artículos recreativos, ropa y artículos para el aseo.

Además, las familias de más de 300 detenidos recibieron ayuda financiera para visitar a sus seres queridos en diversos centros de detención, y más de 30 detenidos que habían sido liberados recibieron fondos para retornar a sus hogares utilizando los medios del transporte público.

Actuación como intermediario neutral en el punto de cruce de Omanthai

Actuando como intermediario neutral, el personal del CICR está presente en el punto de cruce de Omanthai seis días a la semana, ayudando a asegurar el movimiento sin problemas de civiles y vehículos entre las zonas controladas por el Gobierno y por las fuerzas de los LTTE. En mayo, el CICR facilitó el cruce de más de 32.000 civiles y más de 3.800 vehículos en ambas direcciones. Esas cifras incluyen 210 ambulancias y más de 1.100 pacientes.

Durante los primeros cinco meses del año, el CICR también facilitó el traslado de los restos de 205 combatientes que habían pertenecido a las fuerzas armadas de Sri Lanka y de los LTTE. Tan sólo en el mes de mayo, la Organización facilitó el traslado entre las partes de los restos de 51 combatientes. En su carácter de intermediario neutral el CICR se ocupa del traslado de los restos a través del punto de cruce de Omanthai una vez que ambas partes se han puesto de acuerdo sobre el traslado. El CICR ha equipado y mejorado las cámaras de refrigeración de las morgues de los hospitales de Vavuniya y Anuradhapura para ayudar a preservar los cadáveres hasta su traslado. Se están efectuando obras para mejorar las cámaras de refrigeración del hospital de Padaviya.

Restablecimiento del contacto entre familiares

En colaboración con la Cruz Roja de Sri Lanka, el CICR ayuda a las familias separadas por el conflicto a mantenerse en contacto a través del intercambio de mensajes de Cruz Roja, que permite a los familiares compartir información personal entre ellos. Durante el mes de mayo, el CICR recogió más de 400 mensajes y entregó alrededor de 290.

prestación de asistencia de la Cruz Roja de Sri Lanka a las personas desplazadas por las inundaciones

Con el apoyo de las Sociedades de la Cruz Roja de otros países y de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, la Cruz Roja de Sri Lanka prestó socorro de emergencia a miles de personas que habían sido desplazadas por las fuertes inundaciones durante la temporada de los monzones a finales de mayo. Se sirvieron más de 16.000 comidas preparadas y se distribuyeron más de 2.000 botellas de agua potable entre las familias de los distritos de Colombo, Galle, Kalutara y Gampaha.

La Cruz Roja de Sri Lanka también distribuyó 300 juegos de productos para el aseo, 200 colchonetas, 300 enseres domésticos de emergencia y raciones secas entre 200 familias. Voluntarios de la Cruz Roja administraron primeros auxilios a las personas heridas durante las inundaciones y ayudaron en la evacuación de los residentes de las zonas inundadas utilizando canoas. La Cruz Roja de Sri Lanka tiene previsto distribuir un mayor número de comidas preparadas, agua potable y raciones secas en los próximos días y proporcionar alojamiento provisional, instalaciones sanitarias y atención médica.

Durante el mes de mayo, el CICR también:

mejoró el acceso a los servicios de atención de la salud

• En el Centro de Rehabilitación Física de Jaffna Jaipur, más de 100 pacientes recibieron miembros artificiales, muletas o sillas de ruedas.
• Más de 90 pacientes que necesitaban atención médica especializada, acompañados por 65 personas encargadas de su cuidado, fueron transportados en vuelos fletados por el CICR entre Jaffna y Colombo en ambas direcciones. Unos 30 médicos utilizaron esos vuelos, ya sea acompañando pacientes o en cumplimiento de funciones oficiales. El CICR transportó por vía aérea medicinas, incluidas vacunas que permiten salvar vidas, con destino a los centros de atención de la salud administrados por el Ministerio de Salud.

• distrito de Batticaloa: El CICR proporcionó a más de 2.800 desplazados internos y 1.700 personas que regresaron a su lugar de origen artículos para el aseo y productos para bebés. Se distribuyeron más de 300 mosquiteros para adultos y niños, así como 20 canoas para ayudar a los pescadores a restablecer sus medios de subsistencia.
• distrito de Trincomalee: Más de 4.000 personas que regresaron a su lugar de origen recibieron artículos para el aseo y productos para bebés.
• distrito de Kilinochchi: Alrededor de 1.500 personas desplazadas recibieron artículos para el aseo y para bebés. Se distribuyeron aproximadamente 130 paquetes con artículos para el hogar (incluidos baterías de cocina, colchonetas, sábanas y mosquiteros). Además, 100 personas que regresaron a su lugar de origen recibieron redes de pesca y cordeles.
• distrito de Vavuniya: El CICR distribuyó más de 27.000 kilos de semillas de arroz de regadío entre más de 600 familias en unas 40 aldeas.
• distrito de Jaffna: Alrededor de 125 familias de acogida recibieron artículos para el aseo y productos para bebés.

• mejoró las condiciones de vida y del acceso al agua

• distrito de Batticaloa: Se distribuyeron alrededor de 100 paquetes con material para levantar refugios entre las personas que habían retornado a Kithul y Chenkalady occidental. Se instaló un tanque de agua en el hospital de Karadiyanaru.
• El CICR también construyó, reparó o mejoró letrinas y pozos en los distritos de Ampara, Jaffna y Trincomalee.
• El material para levantar refugios, incluidos marcos de madera para construcción, se distribuyó entre los desplazados y las personas que habían regresado a los distritos de Trincomalee y Kilinochchi/Mullaittivu, y se repararon o limpiaron nueve pozos en las regiones de Manthai occidental y Matitimepattu. Se completaron las obras de ampliación del sistema de abastecimiento de agua en el nuevo pabellón del hospital de Naddankandal en Manthai oriental.
• distritos de Vavuniya y Mannar: El CICR construyó alrededor de 30 refugios para familias y proporcionó instalaciones para evacuación de desperdicios y de saneamiento para las personas desplazadas que viven en Kalimoddai.

• mejoró el respeto del derecho internacional humanitario
• En un intento de mejorar la comprensión y el respeto del derecho internacional humanitario, el CICR llevó a cabo más de 20 reuniones de información sobre el DIH y la labor del CICR en las que participaron 1.200 personas, incluidos civiles, miembros de los Tigres Populares para la Liberación de la Patria Tamil (TMVP) y de las fuerzas de seguridad del Gobierno.

• prestó apoyo a la Cruz Roja de Sri Lanka

• El CICR continuó su labor de consolidación de la capacidad de la Cruz Roja de Sri Lanka para mantener el contacto entre familiares y mejorar el conocimiento de los principios del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.